卓球Ｔリーグ男子「琉球アスティーダ」を運営する琉球アスティーダスポーツクラブは３０日、東京証券取引所「プロマーケット」に新規上場を果たした。
国内のプロスポーツチーム運営会社による上場は初めてだという。クラブでは上場を通じてガバナンスや情報開示に努め、資金調達や経営基盤の強化につなげていきたい狙いだ。
東京・中央区の東京証券取引所では式典が行われ、早川周作代表、張一博監督らが上場を祝う鐘を鳴らした。早川代表は式典後、スポーツ報知のインタビューに応じ、上場を実現した心境や今後の事業計画などを語った。
―式典で鐘を鳴らした時の心境は？
「いよいよ上場したなと実感しました。鐘を思い切りたたいて、音が消えるまで走馬灯のようにこれまでの苦労が浮かびました」
―国内プロスポーツ初の上場。準備の過程で苦労した点は？
「新しい、初めてのものを通すということで、普通なら２回ぐらいの質問状が７回ぐらいあった。東京証券取引所さんも例えば（上場の実績のある）ゲーム会社やＩＴ企業はイメージしやすいですが、スポーツは社会性があり、もうからない。イコール上場に適さないという考えがあったと思う。そこを徹底して丁寧に説明し、数え切れない書類を出しました。卓球の魅力やマーケットの規模、海外での可能性などを伝えることにも時間をかけました。（１シーズンで）２１試合を戦うＴリーグの１００倍ぐらい疲れましたね」
―Ｔリーグに参入した２０１８年から上場を目標に掲げていた？
「心からうれしいけど、ホッとした気持ちが強い。大風呂敷を広げて戦ってきて、具体的な上場準備に入った時も卓球、スポーツはもうからないんじゃないかというネガティブなイメージを変えなければいけなかった。一方でメディアを通じて、絶対に上場会社を作ると言ってきた。口だけになってはいけないし、チームも３年以内に優勝すると自分なりに相当なプレッシャーをかけてチャレンジしてきたつもり。プロスポーツチームでも上場ができるんだと。歴史を変える形になったということは、一番燃えたところですね」
―今後の展開は？
「今日の株価を考えると時価総額で（創設から）３年で１０億ほどになっている。上場会社として毎年２０～３０％で売り上げと利益を増加させていくことが必要。現状の計画では２０２３年には時価総額３０～４０億に届くと思う。５年以内に５０億、１０年以内に１００億を目指してやっていこうと考えています」
―１０年以内に時価総額１００億円に到達するためのビジョンは？
「スポーツ×マーケティングで、琉球アスティーダで作った成功モデルを横展開していく。卓球をベースにスポーツバル、鍼灸（しんきゅう）院、パーソナルジムなどを展開し、それを九州や関西、北海道まで広げていく。卓球以外の競技でチームを持つことで、売り上げを生み出していくことを考えています。また、沖縄では３日に１回、雨が降りますが、屋内型の施設が少ない。アリーナ的な施設を作り、世界中から合宿を受け入れたり、ＩＴＴＦ（国際卓球連盟）の大会を沖縄で開催していくことも目指していきたい」